Qu'est-ce que le science-fiction ?

Qu'est-ce que le science-fiction ? Quels sont les sous-genres ? Quelles sont les caractéristiques du genre ?

  1 - Définition

La science-fiction est un genre principalement littéraire et cinématographique, qui imagine ce que pourrait être le futur et les univers inconnus (planètes éloignées, etc.), en partant des connaissances scientifiques et technologiques actuelles. L’anticipation est un sous-genre de la science-fiction. La bande dessinée s'intéresse, elle aussi, beaucoup à la science-fiction.  

2 - Les caractéristiques du genre 

Le cadre spatio-temporel

Dans les récits de science-fiction, l'histoire se déroule toujours dans le futur. En revanche, le lieu des évènements peut être proche (cela se passe dans une ville existante) ou très lointain (sur une planète fictive comme Tatouine). Cet univers futuriste est un univers rationnel: les faits qui s'y produisent s'expliquent par des progrès scientifiques ou technologiques.  

Les personnages 

Il peut s'agir d'humains ou d'êtres "vivants" ayant des connaissances, des manières de penser et d'agir différents des nôtres (comme les extraterrestres ou les robots).  

La leçon 

La plupart du temps, les récits de SF sont des récits exemplaires. Cela signifie que, comme les fables, ils comportent une leçon, un message destiné à faire réfléchir. Par exemple, certains récits nous alertent sur les conditions de vie que nous risquons de connaitre dans le futur si nous ne prenons pas garde à la pollution. Par exemple encore, certains récits ou films, mettant en scène des robots ressemblant et agissant comme des humains, nous invitent à nous poser la question: qu'est-ce que l'humanité? Les leçons qui se dégagent des récits de SF sont le plus souvent implicites: l'auteur ne les exprime pas clairement. C'est au lecteur de les inférer à partir des comportements des personnages qui respectent ou bafouent des valeurs ou des normes et à partir du dénouement de l'intrigue. 

Tous ces thèmes sont liés aux sciences et à la technologie. Les auteurs de science-fiction s'emparent des découvertes scientifiques ou des innovations technologiques. 

 3 - Quelques sous-genres 

Le Space-Opera

Quand on dit science-fiction, l’immense majorité des gens entend space-opera. C’est le plus célèbre des sous-genres, car le plus représenté au cinéma. Il se compose d’aventures épiques ou dramatiques se déroulant dans l’espace, suivant des règles de gouvernements galactiques à la structure complexe. On y trouvera aussi bien l’exploration spatiale que les guerres interplanétaires. Des exemples : Star Wars, Star Trek, Stargate la porte des étoiles, Les Chroniques de Riddick…  

Le Planet-Opera

Deuxième sous-genre le plus connu, le planet-opera nous emmène sur une planète lointaine et inconnue. Les voyages spatiaux sont présents, comme dans le space-opera, mais la nuance vient du fait que l’aventure est liée à une seule planète (laquelle est bien sûr très différente de la Terre, avec des caractéristiques étranges, amicales ou dangereuses, et dotée d’une faune et d’une flore inconnues). Le planet-opera met en valeur tout ce qui touche à la sociologie, l’économie et /ou l’évolution des civilisations de la planète. Des exemples : Solaris, Dune de Franck Herbert, Avatar…  

Le Cyberpunk

Nous voici de retour sur Terre, mais dans le futur (plus ou moins proche). La civilisation a sombré dans le chaos suite à un événement bien précis, mais les progrès techniques et technologiques ont continué. On va donc avoir affaire à des hackers, des cyborgs, des androïdes, des intelligences artificielles… Le tout sous le contrôle d’une entité sans visage (les machines, une multinationale, des fanatiques… ). Des exemples : Blade Runner, Terminator, RoboCop, Matrix, I Robot…  

La Dystopie ou contre-utopie

Nous sommes toujours sur Terre, mais une Terre alternative, cette fois. L’auteur crée une société qui exerce un contrôle féroce sur ses citoyens au moyen de règles, souvent injustes et brutales. La société est presque toujours séparée en deux parties : les privilégiés (une faible minorité) et les autres. La dystopie est le contraire de l’utopie : au lieu de présenter un monde parfait, la dystopie propose le pire qui soit. Et les héros vont combattre cette société. Ou, au moins, ils vont tenter. Des exemples : Hunger Games de Suzanne Collins, Divergente de Veronica Roth, Bienvenue à Gattaca, Minority Report…  

Le Post-apocalyptique

Nous sommes bien sur notre Terre, dans notre monde, mais dans quelques années, après l’apocalypse. La civilisation a été anéantie dans sa plus grande majorité par un événement que l’on avait plus ou moins vu venir. L’histoire raconte les aventures des survivants (pas nécessairement humains, d’ailleurs). La palette d’évolution va de l’attaque zombie à la fuite de la terre dans des vaisseaux hyper futuristes. Des exemples : Je suis une légende, Mad Max, WALL-E, World War Z…  

Le Réalisme fantastique 

Un de mes sous-genres préférés, bien qu’il soit difficile à reconnaître car souvent à la frontière des autres !En réalisme fantastique, l’auteur va présenter comme une science (ou en tout cas, comme un sujet réaliste) des sujets actuellement considérés comme farfelus par la science. Au programme : le paranormal, les OVNI, les pouvoirs du cerveau, la vie après la mort, les civilisations ou espèces prétendument disparues… Des exemples : Signé Sixtine, Indiana Jones et les crânes de cristal…  

L’uchronie

Nous sommes bien sur Terre, dans notre monde, mais au cours de l’Histoire, quelque chose s’est déroulé différemment de ce que nous en connaissons (par exemple, l’Allemagne nazie aurait gagné la Seconde Guerre Mondiale). Le monde a donc évolué selon ce changement, et le roman se déroule dans cette Histoire alternative. Parfois, c’est le héros qui est à l’origine de la modification temporelle (notamment s’il dispose d’un moyen de voyager dans le temps). Des exemples : Retour vers le futur, L’Effet papillon, L’Empire Électrique de Victor Fleury, Les Times Riders d’Alex Scarrow…  

Le Steampunk

Le Steampunk est un sous-genre proche de l’uchronie. Les intrigues se déroulent dans un 19e siècle marqué par la Révolution Industrielle (d’où « steam » = vapeur). On considère souvent Jules Verne comme le précurseur de ce sous-genre. Si des éléments magiques entrent dans le roman, alors le Steampunk devient un sous-genre de la fantasy. Des exemples : Vingt mille lieues sous les mers, Engrenages et sortilèges d’Adrien Thomas…  

La Hard science-fiction

Genre réservé aux amateurs de sciences pures de dures ! En effet, la hard science-fiction repose sur les connaissances scientifiques actuelles. Elle offre un récit technologiquement et techniquement crédible au moment où l’auteur l’écrit (la science prime sur l’aspect émotion du roman). Des exemples : les œuvres d’Arthur C. Clarke, le maître incontesté du genre.  

L’Anticipation

On conclut sur la science-fiction avec son sous-genre le plus simple. L’anticipation est tout simplement une histoire qui se déroule dans un futur assez proche, dans notre société, avec des technologies et techniques qui existent déjà à l’heure actuelle (avec bien sûr, quelques évolutions).